小学被称为初小，是因为在旧时的教育制度中，小学被分为初小和高小两个阶段。初小指的是 初等小学，涵盖了小学一到四年级的教育内容。这个名称体现了当时教育资源有限，不是所有人都能接受完整的小学教育，因此将小学教育分为初小和高小两个层次，以适应不同学生的学习需求和能力。
具体来说，初小主要是针对小学一至四年级的学生，学生在这阶段完成学业后，可以获得初小学历。而高小则是指小学五至六年级，相当于现在的小学五六年级。这种划分既考虑了教育资源的分配，也适应了当时社会对教育层次的需求。
总的来说，初小这个名称反映了旧时在教育资源有限的情况下，为不同阶段的学生提供的基础教育。