中小学三级职称的作用主要体现在以下几个方面：
调动教师积极性：
通过职称的评定，可以激发中小学教师的积极性和工作热情，使他们更加投入教学和研究工作。
提高教师队伍素质：
职称评定是对教师专业能力和教学水平的一种认可和激励，有助于提升整个中小学教师队伍的素质。
促进基础教育事业发展：
教师职称制度的实施，有助于推动基础教育的改革和发展，提高教育质量。
工资待遇：
不同职称的教师在工资待遇上存在差异，三级教师职称是中小学教师系列职称中最低的一个档次，但通过努力可以晋升为更高级别的职称，从而提高工资待遇。
职业晋升：
职称评定为教师的职业发展提供了明确的路径，从三级教师到二级教师，再到一级教师，最终可能晋升为高级教师，这有助于教师实现职业上的晋升和成长。
社会认可：
拥有相应职称的教师在社会上享有更高的认可度，这不仅是对其专业能力的肯定，也是对其职业成就的认可。
其他福利：
除了工资待遇外，职称还可能带来其他福利，如落户、养老金、补贴等，这些都是国家人才认证的重要证明。
综上所述，中小学三级职称不仅是对教师专业能力的认可，也是其职业发展的重要保障，对于提高教师队伍整体素质和促进基础教育事业发展具有重要作用。