AO工艺，即厌氧好氧活性污泥法（Anoxic/Oxic，简称A/O），是一种由厌氧和好氧两部分反应组成的污水生物处理工艺。其原理如下：
厌氧阶段（A段）
污水进入厌氧池后，与回流污泥混合。
活性污泥中的聚磷菌在厌氧条件下大量吸收污水中的BOD（生化需氧量），并将污泥中的磷以正磷酸盐的形式释放到混合液中。
同时，有机氮化合物在厌氧条件下发生氨化反应，转化为氨氮（NH3-N），为后续好氧阶段的硝化反应提供底物。
好氧阶段（O段）
混合液进入好氧池后，有机物被氧化分解，同时聚磷菌大量吸收混合液中的正磷酸盐到污泥中。
好氧微生物在水体中有充足溶解氧的情况下，利用污水中的可溶性污染物进行新陈代谢，去除污水中的可溶解性污染物。
在好氧池中，氨氮发生硝化反应，转化为硝酸盐氮（NO3-）和亚硝酸盐氮（NO2-）。如果系统设计有反硝化功能，一部分硝酸盐和亚硝酸盐会在缺氧条件下被反硝化细菌利用，还原为分子态氮（N2），完成碳、氮、氧在生态中的循环。
污泥分离与出水
经过“厌氧-好氧”的交替作用和二沉池的污泥分离作用，最终达到除磷的目的。
二沉池出水自流入中间水池贮存，再由中间水泵提升到砂过滤器中，去除水中胶体、颗粒、悬浮杂质，确保出水达到排放标准后消毒排放。
AO工艺通过这种“厌氧-好氧”的交替作用，不仅能够有效去除污水中的有机物和磷，还能实现氮素的生物转化和去除，从而提高污水的生化可降解性，降低污水中悬浮固体的含量，并实现污水的无害化处理和资源的循环利用。