大学小学期，也称为夏季学期或短学期， 是指在大学寒暑假期间安排的为期2-4周的短期课程学习和实践活动。这些课程通常与学生的专业相关，或者对学生职业规划有帮助，内容可能涉及文化、艺术、体育等方面。小学期旨在让学生在短时间内接触到不同的知识领域和实践经验，丰富课外生活，提高综合素质和实践能力。
具体实施方面，国内高校普遍实行的是春秋两学期制，每学期通常为20周。近年来，不少高校开始在暑期增设为期4周的夏季学期，也就是小学期。这种设置有助于学校加强课程建设，创新人才培养模式，提升教师素质，提高教学质量，并全面提升国际性。
此外，小学期也是我国高校向美国高校学习的一种产物，有些高校甚至设立了“国际小学期”，以解决传统二学期制在管理、开放性、国际化及服务性方面的不足。
总的来说，大学小学期是一个旨在提升学生实践能力和综合素质的教育安排，通过短期课程和实践活动，让学生在暑假期间获得更多的学习机会和成长空间。