小学居住证的作用主要体现在以下几个方面：
义务教育
居住证是享受义务教育的重要凭证。例如，在天津市，持有居住证的非户籍人口可以享受子女教育的权利，且居住证是入学的重要条件之一。同样，在西安市，进城务工人员随迁子女入学需要“四证审核”，其中居住证是关键的一环。
中考资格
在中考阶段，非城六区户籍的孩子如果想在城六区内参加中考，至少需要有一年的城六区内居住证明，居住证是其中不可或缺的一项证明。
就业与社保
居住证持有人可以享受劳动就业、参加社会保险、缴存和使用住房公积金的权利。例如，在潍坊市，居住证持有人可以享受包括义务教育在内的多项基本公共服务。
其他服务和便利
居住证持有人还可以享受基本公共卫生服务和计划生育服务、公共文化体育服务、法律援助和其他法律服务，以及国家和本市规定的其他基本公共服务和便利。
社区事务参与
居住证持有人有权参与居住地社区事务的管理，如申请登记常住户口、享受政府保障性住房等。
综上所述，小学居住证在子女教育、中考资格、就业与社保、其他服务和便利以及社区事务参与等方面都发挥了重要作用。建议家长和外来务工人员及时了解和办理居住证，以便享受相关权益和保障。