词牌名是 词的格式的名称，也被称为词谱。它用作词的大致固定的一部分乐曲的原名，具有固定的格式和声律，决定着词的节奏与音律。词牌名起源于唐宋时期，数目大约有八百七十多个，主要是唐、宋词调，也包括少数金、元词调。
具体来说，词牌名包括二字、三字、四字、五字、六字以上的名称，例如《暗香》、《秋水》、《望春回》、《寒连新》、《锦上花》、《风中柳令》、《夜鸟飞慢》、《荷叶铺水面》、《春从天上来》、《九重春色万年》等。有些词牌名可能有多个别名，例如“念奴娇”是本名，而“百字令”、“大江东去”、“酹江月”等皆为别名。
词牌名不仅代表了一种特定的文学形式和风格，还反映了当时社会、文化、政治等方面的情况和变化。每个词牌名都有其独特的特点和要求，如押韵、平仄、字数等，这些要求在创作时需要严格遵守。
通过了解词牌名，可以更好地理解古代词曲的结构和韵律，进而欣赏和分析古典文学作品中的词作。