小学设置英语课本的原因是多方面的，主要包括以下几点：
激发学习兴趣和培养积极态度：
英语课程在小学阶段旨在激发学生对英语学习的兴趣，培养他们积极的学习态度，帮助他们建立自信心。
语言学习潜力：
小学生模仿力、记忆力、可塑性强，这些特点使他们非常适合学习语言。通过小学阶段的英语学习，可以发挥他们的语言潜力。
了解多元文化：
学习英语可以帮助小学生了解其他国家和民族的优秀文化传统，开阔视野，扩展知识，提高他们的思想品德修养和国际意识。
学科整合和渗透：
英语课程的设置有助于学科间的整合和渗透，加强学科之间的联系，提高学习效果。
社会发展的需要：
在当代社会，英语已成为国际交流的重要工具。从小培养英语能力，有助于学生更好地适应未来的社会需求。
课程安排和时间优势：
小学阶段学生的学习任务相对较轻，有足够的时间进行语言学习。此外，有些学校从一年级就开始开设英语课，让学生尽早接触和学习英语。
综上所述，小学设置英语课本是为了满足教育需求，适应社会发展趋势，并充分利用小学生的语言学习优势，培养他们的国际视野和文化素养。