以前小学留级的原因是多方面的，以下是一些主要原因：
提高班级成绩
老师为了提高班里的整体成绩，会让一些学习差不多的同学留级，以便给其他学生更多的机会和空间。
国家教育政策
在20世纪80年代初期，为了提高教学质量，实行了史上最严厉的留级制度。根据《中小学生学籍管理规定》，学生如果有多门科目不及格，将被留级。
教育资源有限
普及义务教育后，政府需要提供足够的学位，而留级制度会导致学生滞留学校，占用有限的学位，影响学位的有效利用。
学生自身原因
有的学生因为学习能力差、身体原因或其他特殊情况无法跟上学习进度，需要留级重新学习。
教师和学校的私心
个别老师可能因为个人喜好或其他原因，故意将成绩不佳的学生留在学校，以达到自己的教学目标。
社会和教育观念
留级制度在当时的社会和教育观念中，被视为一种耻辱，家长和学生都不希望孩子留级，这导致许多学生选择提前退学。
总的来说，以前的留级制度主要是为了提高班级成绩和教学质量，但由于种种原因，这一制度已经逐渐被淘汰，取而代之的是更加科学和公平的教育体系。