小学美育的特征主要包括以下几点：
动之以情，理在情中：
美育的实施手段是以美的形象吸引人，其过程不是严肃的而是伴随个人趣味的激发和满足。通过情感的体验和感染，以潜移默化而不是说教或讲解的方式自然而又强烈地影响人的情感，发挥美育的功能。
形象鲜明，生动感人：
美育通过具体可感的形象进行，以情感打动人心，使受教育者通过美的形象领悟美的内涵。无论是自然美、社会美，还是艺术美，它们首要的特征就是形象性。
寓教于乐，潜移默化：
美育活动通常具有娱乐性质，通过艺术欣赏等活动，满足人们的精神审美需求，同时具有教育意义。美育的过程是人的各种心理因素综合作用的过程，而其中情感是起核心作用的动力因素。
多样性（自由性）：
美育在时空上灵活自由，在个体针对性上显现差异的特性。美育是在个人爱好兴趣的形式中，在娱乐中接受教育潜移默化、熏染刺提。
情感教育为主：
美育是一种情感教育，通过美的体验和感受，培养学生的情感和高尚情操。蔡元培认为纯粹的美育，能陶养人们的感情，使人有高尚纯洁的习惯，使人超越人我之见，渐灭自私自利之心。
开展多种多样的活动为主：
学校根据培养人才的要求，有计划地组织美育活动，确保教育目标的实现。美育活动应按照学生认识能力发展的顺序进行，由浅入深，由易到难，系统安排。
这些特征体现了美育在实施过程中的趣味性、感染性、多样性、情感性以及通过多种活动进行教育的方式。这些特征使得美育在小学教育中能够有效地激发学生的兴趣，培养他们的审美能力和情感素养。