建立希望小学的主要目的有以下几点：
资助贫困地区失学儿童重返校园：
通过资金和物资援助，帮助贫困地区的儿童获得受教育的机会，从而改变他们的命运。
改善农村办学条件：
通过建设希望小学，提供更好的教育环境和设施，提升农村学校的教育质量。
唤起全社会的重教意识：
希望工程不仅关注教育本身，还旨在通过这一活动激发社会各界对教育的重视和支持。
促进基础教育的发展：
通过希望工程的实施，提高贫困地区小学适龄儿童的入学率、巩固率和升学率，降低辍学率，从而推动整个基础教育事业的发展。
希望小学的建设自1989年发起以来，得到了社会各界的广泛支持和参与，取得了显著成效。截至2004年，希望工程累计资助建设希望小学9508所，资助失学儿童250多万名，培训希望小学和农村小学教师2300余名，极大地改善了贫困地区的教育条件，改变了无数失学儿童的命运。
综上所述，建立希望小学是一项旨在通过教育援助，改善贫困地区教育环境，资助失学儿童，并唤起社会重教意识的重要公益活动。