小学数学竞赛的作用主要体现在以下几个方面：
巩固和扩大学生的知识：
数学竞赛可以帮助学生巩固和扩大学内所学的知识，拓宽解题思路，增强逻辑推理能力、解题能力和运用数学知识解决实际问题的能力。
激发学习兴趣和求知欲：
通过参加数学竞赛，学生可以在竞争中提高自己的数学素养，培养逻辑思维能力、创新能力和团队合作精神，同时激发学生的学习兴趣和求知欲。
培养良好的学习习惯和方法：
数学竞赛促使学生养成良好的学习习惯，掌握正确的学习方法，使中小学数学教学更好地衔接。
发展特长和选拔人才：
数学竞赛能够发现和发展学生的特长，选拔和培养智力超常的青少年，为发现和培养数学资优学生提供参考。
提高数学教学质量：
数学竞赛对于激发学生的学习兴趣、提高数学教学质量也具有重要的促进作用。
锻炼竞争意识和团队合作精神：
参加数学竞赛可以培养学生的竞争意识和团队合作精神，提供展示自我、交流学习的机会，为学生综合素质的培养提供了平台。
开阔视野和锻炼思维能力：
数学竞赛可以让学生开阔眼界，见识不同种类的题型，锻炼他们的思维，掌握从不同角度分析问题和解决问题的能力。
提高升学机会和竞争力：
在世界各地的许多大学和研究机构中，数学竞赛的成绩作为录取的重要指标之一。参加数学竞赛并获奖有助于提高学生的升学机会和竞争力。
综上所述，小学数学竞赛在提升学生数学素养、培养思维能力、激发学习兴趣、发展特长、提高教学质量以及锻炼团队合作精神等方面具有重要作用。因此，鼓励学生参加数学竞赛是有益的，也是值得支持的。