小学之所以被称为“小学”，主要是因为它是 人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。一般来说，小学阶段的教育对象是6至11岁的儿童，教育年限为6年。
“小学”这一名称的起源可以追溯到古代。在西汉时期，“小学”一词最初指的是“文字学”，这是因为读书必先识字，掌握字形、字音、字义，学会使用。周朝儿童入学，首先学习的是六甲六书，即儿童练字用的笔画较简单的六组以甲起头的干支，以及汉字的六种造字法：事、象形、形声、会意、转注、假借。因此，从前的“小学”是研究文字训诂音韵方面的学问，与现在的“小学”在意义上有所不同。
综上所述，小学之所以称为“小学”，是因为它承担着基础教育初级阶段的任务，旨在帮助儿童掌握基本的文字和语言技能，为他们的未来学习和成长打下坚实的基础。