小学期，也称为夏季学期，是在传统的春秋两学期制基础上增设的一个学期，从而形成三学期制。小学期的时间通常较短，一般为4周，内容多以实践类课程为主。这种设置旨在增加学生的实践机会，提高学生的综合素质和实践能力，同时也有助于学校与国际高等教育接轨。
在中国，许多高校已经开始实行小学期，如清华大学、中国政法大学、北京化工大学、上海大学、厦门大学等。这些高校的小学期不仅包括实践类课程，还可能涉及与专业相关的技能训练和文化、艺术、体育等方面的课程。
总的来说，小学期是一个旨在加强实践教学、提升学生综合能力的学期安排，在高校中得到了广泛的实施和应用。