民办小学是指 由非国家机构（包括个人、企事业单位、社会团体等）利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的小学。它与公办小学相对，后者由政府出资或组织创办。民办小学在办学模式、管理机制、经费来源等方面与公办小学有所不同。民办小学有三个明显特征：
举办人不是国家机构：
民办小学的举办者可以是个人、企事业单位、社会团体等，而不是政府机构。
资金来源于非国家财政性经费：
民办小学的资金不依赖于政府的财政拨款，而是由举办者自行筹集，如通过学费、捐赠等方式。
面向社会举办学校：
民办小学面向全社会招收学生和学员，服务于不特定的群体和公民个人，而不是只针对某个特定团体、企业、行业、系统或特定群体。
综上所述，民办小学是由非国家机构举办，利用非国家财政性经费，并面向社会提供教育服务的教育机构。