古代小学之所以被称为“小学”，主要是因为它 起源于对文字的研究和教授。在古代，尤其是周朝，儿童入学后首先学习的是六甲六书，这是汉字的六种基本造字方法，包括象形、象事、会意、形声、转注和假借。由于读书必先识字，掌握字形、字音、字义是学习的基础，因此，这种关于文字和语言的研究学问被称为“小学”。
具体来说，在西汉时期，“小学”一词最初指的是文字学，而到了唐宋以后，则更多地被称为字学。古代的小学教育内容主要包括识字、作文等，旨在帮助学童掌握基础的文字和语言技能。
此外，古代的小学不仅仅是教育机构，还与国家文化和教育政策密切相关。它不仅是初等教育的一个阶段，也是传承和发展国家文化的重要手段。
综上所述，古代小学之所以被称为“小学”，是因为它专注于文字和语言的研究与教学，是儿童学习和成长的基础阶段。