民办小学是指由 社会机构、企事业单位、个体工商户等自负盈亏的单位举办的小学，其办学经费主要由办学者自筹，不获得政府财政拨款。这类学校同样在国家法律法规的监管下开展教育活动，学生在民办小学接受的是与公立学校相当的九年义务教育，因此可以认为民办小学属于义务教育体系的一部分。
民办小学的主要特征包括：
举办主体：
不是国家机构，而是由社会组织、个人或其他非政府机构举办。
资金来源：
经费来源于非国家财政性经费，如个人出资、企业盈利等。
服务对象：
面向社会招收学生，服务于不特定的群体和公民个人，而不是只针对某一团体、企业或行业。
总结来说，民办小学是由非政府机构举办，经费自筹，且面向全社会招生的小学，它们同样承担着九年义务教育的任务。