方程在小学阶段的定义是 含有未知数的等式。具体来说，方程是为了寻求未知数，在未知数与已知数之间建立起来的等式关系。这个定义揭示了方程的建模本质和核心价值，使得“a=3”这样的表达式不再是一个问题，而是方程的一个实例。方程是一种关系、一种模型，它表示通过已知数的运算来得出未知数的过程。
在小学教材中，方程的概念通常用于解决算式中的未知问题，例如已知5与一个数的积是12，求这个数是多少。如果用x表示这个数，那么算式可以写成5×x=12，这就是一个简单的方程。
方程还可以根据未知数的数量和次数进行分类，如一元一次方程、二元一次方程、一元二次方程等。方程的解是使等式成立的未知数的值，求解方程的过程就是找出这些值。
总结来说，方程是数学中一种非常重要的工具，用于表示和解决含有未知数的问题，它通过等式关系将未知数与已知数联系起来，从而简化问题的解决过程。