光未然小学之所以叫光未然小学，是因为这所学校是为了纪念著名的爱国主义诗人张光年而命名的。张光年，原名张光年，是《黄河大合唱》的词作者，1913年生于老河口市。为了纪念这位诗人，2008年老河口市第三小学更名为“光未然小学”。
光未然小学不仅依托老河口市丰富的红色教育资源，弘扬光未然的榜样力量，厚植爱国主义情怀，而且致力于通过生动的教学实践“办好人民满意的教育”。学校通过读光未然的作品、学习革命历史，打造光未然文化特色学校，拓展爱国主义教育的重要抓手。
此外，光未然小学还依托其得天独厚的文化底色，将光未然的家国情怀、文学影响力和《黄河大合唱》所体现的民族精神与立德树人有机结合，打造“一馆三区”红色文化校园，使“承诗人大志，育爱国情怀”的办学理念落小落实。