小学校长这一称呼的起源与“校长”一词的历史演变有关。在秦朝，“校长”一词最早是 下级军官的统称，其原因是取“校中之长”的意思。然而，这一称呼与小学并没有直接关系。小学校长这一特定称谓的出现，是在更晚的历史时期，与小学教育体系的建立和发展相关联。
在清末民初，随着辛亥革命的爆发和随后的教育改革，最早的学校被称为“最高学堂”。后来，在晚清政府废除之前所有规章制度的过程中，逐渐形成了“校长”这一职位，并沿用至今。
因此，小学校长这一称呼并不是因为学校中某个具体的人被称为“校长”，而是随着教育体系的变革，逐渐形成的职位名称。