荷叶是 睡莲科植物莲的叶子，也被称为荷钱、干荷叶、莲叶、鲜荷叶、芰荷、藕叶、落、败荷叶等。它是多年生的挺水草本植物，叶子多折成半圆形或扇形，展开后类圆盾形，直径20~50cm，全缘或稍成波状。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21~22条，自中心向四周射出，中心有突起的叶柄残基。质脆，易破碎。微有清香气，味微苦。
荷叶在自然界中有多重作用：
生态作用：
荷叶表面具有特殊的微米级和纳米级双重结构，使得水珠能在叶面上滚动并带走灰尘，这一特性使荷叶具有自洁功能。
观赏作用：
荷叶翠绿宽大，形状美观，常用于园林造景和室内观赏。
实用价值：
荷叶可以用于制作中药，具有清热解暑、散瘀止血的功效。
文化象征：
在中国文化中，荷叶常被视为高洁、清雅的象征，与荷花一同成为文人墨客喜爱的题材。