小学是指 人们接受初等正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分，属于九年义务教育范围之内。小学教育通常面向6-12岁的儿童，教育年限一般为6年，但有些地区可能是5年。小学开设的课程包括语文、数学、英语、道德与法治、科学等。
除了上述传统定义外，“小学”在中国古代还有特定的含义。在古代中国，“小学”最初指的是文字之学，包括分析字形的文字学、研究字音的音韵学、解释字义的训诂学。这一概念起源于西汉，并在唐宋以后有所扩展，包括了儿童的品行修养。
综上所述，现代小学和古代“小学”在定义和目的上有明显的区别，但都承担着基础教育的重要角色。