小学是人们接受 初等正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分，属于九年义务教育范围之内。小学教育阶段通常为6年，分为低、中、高三个学段，每个学段两年。小学阶段教育的目标是为学生打下知识基础，培养基本技能，形成正确的人生观和价值观。
在古代，研究文字、训诂、音韵方面的学问被称为“小学”。这个名称源于周朝儿童入学时首先学习的六甲六书，包括字形、字义、字音等方面的内容。在汉代，这个领域的研究并不很显著，但到了宋末和清代，相关学问已经发展得比较成熟，并有了明确的分类，如《四库全书》将其分为训诂、字书、韵书三类。
综上所述，小学是一个提供初等正规教育的机构，旨在为学生提供基础教育，并为他们未来的学习和生活打下坚实的基础。