小学，即 基础教育的重要组成部分，是人们接受最初阶段正规教育的学校，一般6-11岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年。在传统意义上，“小学”有多个层面的含义：
古代的文字学
古代“小学”特指文字之学，包括研究文字学、音韵学和训诂学的学问。古代儿童入学，首先学六甲六书，即识字和书法。
古代的品行修养
随着宋代教育的发展，“小学”的含义扩展到儿童的品行修养，学习如何洒水扫地、尊敬长辈、知道长幼有序、行为语言敬长、文雅、有节制等。
现代的基础教育
在现阶段的中国，小学是义务教育的前面六年，包括学习语文、数学、科学、社会、美术、音乐等课程，培养学生的基本知识和技能。
综合来看，“小学”既包括古代的文字学，也包括现代的品行教育和基础教育，其核心在于为儿童提供全面的教育，培养他们成为有道德、有知识、有能力的人。