抽样是指 从欲研究的全部样品中抽取一部分样品单位，以便更准确地反映总体的情况，从而对总体进行更全面的研究。在统计学中，总体是指构成它的所有元素的集合，而元素则是构成总体的最基本单位。样本则是从总体中抽取的一部分元素所组成的集合，样本中的元素数目称为样本数量。
抽样的目的通常是为了从样本的分析、研究结果来估计和推断全部样品的特性。这种方法在科学实验、质量检验、社会调查等领域中被广泛应用，因为它是一种经济有效的工作和研究方法。
抽样方法有多种，包括简单随机抽样、分层抽样和系统抽样等。简单随机抽样是在所有总体单元之间进行均匀随机抽取，每个总体单元有相同的抽取概率。分层抽样则是将总体分成若干层，然后从每层中随机抽取样本。系统抽样则是按照一定的规律从总体中抽取样本。
在实际操作中，为了保证样本的代表性，需要遵循一定的原则和方法，如随机抽样、等距抽样等，以确保样本能够准确反映总体的特征。