在古代，"小学"一词并不专指现代意义上的学校，而是有特定的含义。以下是相关信息的整理：
西汉时期：
称“文字学”为“小学”。
唐宋以后：
又称“小学”为字学。
因此，古代所说的“小学”主要是指 文字学，涉及识字、掌握字形、字音和字义的教育。这一概念最早可以追溯到西汉时期，并在唐宋以后得到了进一步的发展和应用。古代的小学教育内容不仅包括识字，还包括作文等基本技能的培训，常用的教材有《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》等，这些统称为“三百千千”。
建议进一步研究和了解古代教育史，可以更全面地掌握“小学”在不同历史时期的具体含义和应用。