中小学教材是指 根据国家课程方案编写的、供义务教育学校和普通高中学校使用的教学用书，以及作为教材内容组成部分的教学材料。这些教材主要包括教科书、讲义、练习册、活动手册、配套音视频、图册等。
教材是课程标准的具体化，系统反映学科内容，通常按学年或学期分册，划分单元或章节。它包括目录、课文、习题、实验、图表、注释和附录等部分，其中课文是教材的主体。
教材不仅仅是装订成册的书本，还包括教师自己编写或设计的材料，以及计算机网络上使用的学习材料。广义的教材可以是任何有利于学习者增长知识或发展技能的材料。
教材在教学过程中起着至关重要的作用，是教师教育学生的蓝本，也是师生进行教学互动的必不可缺少的工具。通过教材，学生可以学习系统的知识，培养美好的情感，陶冶情操，并树立正确的价值观、人生观和世界观。
此外，随着科技的发展和教学手段的现代化，教材的载体也多样化了，包括各类指导书、补充读物、工具书、挂图、图表和其他教学辅助用具，以及教学程序软件包等。