小学设立英语课程的原因是多方面的，主要包括以下几点：
社会发展的需要：
随着全球化的发展，英语已成为国际交流的重要工具。在小学开设英语课程，有助于学生从小培养国际视野和跨文化交际能力，为未来的学习和工作打下基础。
学生语言学习潜力：
小学生模仿力、记忆力、可塑性强，这些特点使得他们在语言学习方面具有优势。通过小学阶段的英语学习，可以充分发挥他们的潜力，为终身学习打下坚实基础。
激发学习兴趣和自信心：
小学阶段的英语课程旨在激发学生的学习兴趣，培养积极的学习态度和自信心。通过初步的英语交流，学生可以建立学习英语的自信心，并形成良好的语感和语音基础。
培养跨文化意识：
通过学习英语，学生可以了解其他国家和民族的优秀文化传统，开阔眼界，扩展知识，提高思想品德修养，树立国际意识。
资源全球化的需要：
英语的普及使得它成为获取信息、交流思想和文化的重要工具。学生通过学习英语，可以更好地利用网络资源，了解世界各国的文化和社会，从而培养全球化视野。
基础教育课程改革：
教育部更是将小学开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容，旨在整体提升国民素养，培养具有创新能力和跨文化交际能力的人才。
综上所述，小学设立英语课程是为了适应社会发展的需要，利用学生的语言学习优势，激发学习兴趣和自信心，培养跨文化意识，以及为未来的全球化社会做好充分准备。