小学提供午餐的原因主要有以下几点：
营养改善计划
2011年10月起，国务院启动了农村义务教育学生营养改善计划，中央每年拨专款为农村义务教育阶段学生提供营养膳食补助。这一计划旨在改善农村孩子的营养状况，促进其身体发育和学习。
食品安全与监管
学校提供午餐可以集中管理食品安全，降低食品安全事故的风险，并便于有关部门进行监管。
弥补学校开支不足
由于学校经费开支较大，而拨款方面存在不足，通过伙食费赚取一些利润可以弥补学校经费的不足。
学生安全与便利
学生中午在校就餐可以减少往返路程中的潜在风险，避免意外发生，同时方便学校管理，保证教学时间。
国家补助与政策支持
国家从2019年开始要求每个学校必须建食堂，保证学生的营养餐计划，并有相应的补助支持。
应对疫情
疫情发生后，学校为了安全考虑，扩大食堂容量，要求学生尽量在学校吃饭。
综上所述，小学提供午餐是基于多方面的考虑，包括营养改善、食品安全、学校管理、学生安全、国家补助及政策支持等因素。