中小学特色学科是指一所学校以独特的学科理念为指导，根据教师和学生特定的发展需求，在已有的学科传统基础之上形成的在学科课程、学科团队、学科教学以及学科学习等方面具有独特标志且产生特强效应的学科。具体而言，特色学科建设的六个“核心秘密”包括：
把儿童放在学科的中央，即学科设计要围绕学生的需求和兴趣展开。
形成学科优势，特色学科在学科团队、学科课程、学科教学以及学科学习等方面具有独特性，能够突显出学科的优势。
这些特色学科的建设旨在满足学生的个性化需求，提升教育质量，并形成学校的独特品牌。通过特色学科的建设，学校可以在教育领域形成自己的特色，提升学校的整体竞争力和社会影响力。