计算机网络是指 将不同地理位置的多台具有独立功能的计算机，通过通信线路和通信设备连接起来，并在功能完善的网络软件（网络协议、网络操作系统等）支持下，实现资源共享和在线通信（数据传输）的系统。
它具有以下特点：
构成主体 ：计算机。主要目的：
资源共享。
基本功能：
在线通信（数据传输）。
技术基础：
计算机技术和通信技术相结合。
系统组成：
硬件系统和软件系统。
特征
建立计算机网络的主要目的是实现计算机各种软件、硬件资源的共享。
参与网络互联的计算机是分布在不同地理位置的、多台独立的“自治计算机”。
为了保证网络内计算机之间进行数据收发，联网的计算机必须遵循统一的网络协议。
计算机网络系统由硬件系统和软件系统两部分组成。硬件系统主要包括路由器、交换机、网卡等网络设备；软件系统包括网络协议、网络操作系统、网络管理软件等。
计算机网络通过通信设备和线路将地理位置不同的、功能独立的多个计算机系统连接起来，以功能完善的网络软件实现网络的硬件、软件及资源共享和信息传递的系统，简单的说即连接两台或多台计算机进行通信的系统。